Jorge Sierra, Presidente de la Fundación Wikimedia

“La gran innovación de Wikipedia es que es libre”

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Jorge Sierra (Palencia, 1981) es, además de profesor de Educación Primaria y Secundaria, presidente de la Fundación Wikimedia en España. Esta organización sin ánimo de lucro se encarga de gestionar Wikipedia en nuestro país, la enciclopedia libre de Internet traducida a 278 idiomas o dialectos, y consultada al año en todo el mundo por más de 400 millones de personas.

Pedro Fernández

En 2001, Jimmy Wales y Larry Sanger crearon Wikipedia (de wiki, rápido en hawaiano, y enciclopedia en inglés) para agilizar la creación de  artículos para Nupedia, una enciclopedia profesional basada en la colaboración de doctorandos y académicos. Wikipedia acabó eclipsando a Nupedia, tanto que en la actualidad cuenta con más de 22 millones de artículos, 800.000 en español.

¿Es Wikipedia un movimiento pionero en el mundo?

El afán enciclopédico tiene sus raíces en las bibliotecas de la Antigüedad, se conserva en los monasterios medievales, revive con el  humanismo y adquiere una forma muy similar a la actual en la Ilustración. En el caso de Wikipedia, se llega a un punto en el que es  técnicamente posible el sueño enciclopédico de una suma del conocimiento humano que todo el mundo puede leer, aprovechar, utilizar y,  mejor aún, colaborar.

¿Existe la Revolución Wikipedia?

Sí. La gran innovación de Wikipedia es que es libre porque toda persona puede editar los artículos, no sólo consultarlos, haciendo así que el  conocimiento recupere su característica esencial de libertad. No se trata de información ‘cerrada’.

En sus 11 años de vida, Wikipedia tiene  traducción a 278 idiomas y dialectos. ¿A qué cree que se debe esta expansión?

A que es muy fácil editar. Además, es sanamente adictivo y  hace que el proyecto crezca rápidamente. En estos días se ha llegado al artículo 22 millones en todos los idiomas, y en español tenemos  cerca ya de un millón. Al ser una enciclopedia libre, es también muy útil, inmediata y actualizada, además de cómoda.

¿Cómo consiguen introducir tanta cantidad de información en tan poco tiempo y mantenerse siempre tan actualizados?

Todo el trabajo se basa en la colaboración altruista de miles de voluntarios en todo el mundo. Voluntarios que colaboran de formas muy  diferentes: escriben, revisan, corrigen ortografía, ayudan contra las ediciones maliciosas... Y se basa en el principio de que todo el mundo tiene algo que aportar. Todos tenemos un tema de nuestro interés, del que sabemos mucho, desde deportes hasta nuestra especialidad  laboral y, además, sabes que lo que escribes es leído y rápidamente revisado. La clave del movimiento Wikipedia son sus voluntarios.

¿Supone Wikipedia el fin de la enciclopedia como antes las conocíamos?

"El modelo cerrado de enciclopedias ha quedado obsoleto"

Es pronto para decirlo pero, sin duda, el modelo cerrado de enciclopedias ha quedado obsoleto. Wikipedia aporta muchísimas ventajas frente a las enciclopedias tradicionales, empezando por el punto de vista neutral, pero pienso que no debemos desdeñar el impresionante  trabajo de muchos años de obras enciclopédicas fundamentales, como la Espasa para el ámbito hispanoamericano.

¿Su prestigio científico  es menor que el de otras enciclopedias?

Es algo que está cambiando rápidamente. Se están firmando numerosos acuerdos con instituciones científicas y culturales de gran  prestigio, como Bibliotecas Nacionales, el Museo Británico o, en nuestro país, el Museo Picasso.

Si cualquiera puede editar un artículo, ¿qué  nivel de fidelidad podemos otorgar a Wikipedia?

El principio de “eso lo puede hacer todo el mundo” se ha demostrado que deviene en un resultado muy bueno, porque la inmensa mayoría  de las personas colaboran constructivamente; sólo unos pocos aprovechan la oportunidad para otros asuntos.

Cada vez tienen menos  editores. ¿Van a poner en marcha alguna estrategia para captar nuevos colaboradores?

Es un tema que se está evaluando profundamente en la Fundación Wikimedia. El descenso en número de editores se puede deber a  que Wikipedia ha llegado a un nivel en el que muchos ámbitos ya están cubiertos y, por lo tanto, es más difícil colaborar, lo que no sería  preocupante; o porque los procedimientos internos y la colaboración con usuarios expertos no siempre es agradable para usuarios novatos.

El español es el sexto idioma, en cuanto a artículos se refiere. ¿A qué se debe si es la segunda lengua más hablada en el mundo?

Por un lado, en la Wikipedia en español no se usan herramientas automáticas para la creación de artículos. Por otro, no todos los  hispanohablantes trabajan aquí; también hay Wikipedias en catalán, aragonés, asturiano, gallego, quechua, nahuatl, euskera, aimara, guaraní, ladino... y alguna de ellas con más de 100.000 artículos. Además, la mayoría de los países hispanohablantes no gozan de un nivel  tecnológico alto.

¿Para cuándo una inmersión wikipédica en el gigante asiático?

Existe una Wikipedia en chino. Sin embargo, la República Popular China y los proveedores de servicios de Internet mantienen una política  de bloqueo de sitios web cuyos contenidos puedan violar leyes nacionales o amenacen la seguridad del Estado. Esto incluye sitios web con  contenidos de pornografía, violencia, políticos y de información. Wikimedia ha sido sometido a bloqueo en todo el territorio, excepto Hong  Kong y Macao, al menos en cuatro ocasiones, la última de las cuales se extiende hasta el momento actual. Es un tema muy preocupante  que ha provocado incluso el encarcelamiento de wikipedistas por colaborar con una enciclopedia que parte de la neutralidad y la libertad,  valores totalmente contrarios a los regímenes totalitarios.