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Solidarios con América Latina

La ONCE ha desarrollado en las últimas décadas una decidida proyección internacional cuyo primer bastión es su Fundación para la solidaridad con las personas ciegas de América Latina (FOAL), que nació en 1998. Sin embargo, desde principios de los años 80 del pasado siglo, existía en la ONCE el compromiso solidario de colaboración con los ciegos de América Latina. Entonces optaron por poner en marcha acciones de carácter asistencial dirigidas a ciegos de América Latina, que luego derivarían en un “Fondo de Cooperación con Iberoamérica”, germen de la creación, en 1998, de la FOAL, un ambicioso proyecto de promoción educativa y laboral de los ciegos latinoamericanos y de consolidación de su movimiento asociativo.

Las máximas aplicadas en España con el modelo de la ONCE y su Fundación saltan así barreras y comienzan a aplicarse en 19 países de América Latina:

•  Educación, mediante dotación de materiales, programas de acción educativa, preparación de profesorado y diseño de centros de referencia (en la actualidad funcionan 10 centros en Costa Rica, Chile, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, República Dominicana y Perú), han permitido en los 15 años, beneficiar a 232.985  escolares ciegos. 
•  Formación y empleo, con cursos, talleres y prácticas (en 14 países y con la colaboración de entidades públicas y privadas), ha permitido que muchas personas con discapacidad visual  logren  un empleo y han pasado de ser ocultados en sus casas, apartados y casi olvidados, a convertirse en el centro de la familia y, en muchas ocasiones, su único sustento.  Como ejemplo, en Guatemala un país pequeño, 800 personas con discapacidad visual encontraron empleo en un año con el programa Ágora impulsado por la ONCE.

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Todas estas labores las lleva a cabo ONCE y su Fundación sin olvidar fortalecer el asociacionismo de las personas ciegas y también con otras discapacidades, para impulsar así otra máxima de la Organización: “nada para las personas con discapacidad sin las personas con discapacidad”, de manera que se escuche su voz. Un ejemplo muy reciente ha sido el logro -gracias al impulso de la ONCE, el Cermi y el Gobierno español- de conseguir que la última Cumbre de jefes de Estado y de Gobierno Iberoamericana, celebrada en Cádiz en octubre de 2012, declarase 2013 como Año Iberoamericano del Empleo de Personas con Discapacidad, lo que redundará en beneficio de  muchas personas con discapacidad de esos países.

Como valor añadido a la labor de la ONCE hay que destacar la tarea de implicación de las respectivas administraciones nacionales en los países donde opera FOAL, así como de otros importantes colaboradores, entre los que destaca la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). Fruto de este trabajo de implicación de terceros, FOAL estima que, por cada euro que invierte la ONCE en la región, consigue otros dos provenientes de diferentes donantes benéficos y gobiernos locales, lo que dinamiza las acciones y las acerca a cada lugar.
www.foal.es